1977年5月18日李铁出生于辽宁沈阳，他父亲李春融一家有6个兄弟，其他5兄弟生的孩子都是男孩，整个家族都希望李铁妈妈王桂芹能生个女孩，结果临盆那天发觉还是个男孩。

李铁的父母都是名校毕业属于高级知识分子，但他却一点也没遗传到父母的“天赋”，小时候经常闯祸，和人打架更是家常便饭，为此他家的鸡蛋基本都用来给人赔罪了。

1982年他进入了沈阳少儿足球班学习踢球，2年后一个叫张引的教练离开了辽宁队创办了自己的足球学校，他找到了当时的领导丛凯滋，丛凯滋问他：“你想带多大的球员？”，张引说72、73年龄段的，结果丛凯滋说：“不，小张，你应该带77、78届的给2000年的奥运会和2002年的世界杯做准备。”

这句话似乎是一个预言，20年后他的弟子李铁、肇俊哲参加了世界杯正赛，而张玉宁、李金羽也在预选赛里为国足出线立下了汗马功劳。

将来张引和他的弟子们组成了职业足球的现象级队伍——辽小虎。

1985年8岁的李铁被推荐到张引足校，那天和他一起训练的还有曲乐恒、张玉宁、朱楷等人，他还参加了学校运动会的1500米跑，比赛那天从起跑开始李铁就没让其他同学超出过，“李铁能跑”从此成为他的标签。

他每天要坐公交往返3个小时往返于家和足校，但他也从未缺席过一次。一次，沈阳大雪公交车寸步难行，李铁就在零下的寒风中一路跑到基地。

1992年张引的足球班晋升为辽宁青年队，李铁成为球队队长，张引是李铁最尊重的恩师，时至今日，每年大年初二，李铁都会到张引家拜年。

1993年北边的辽宁队在有条不紊地训练着，而在改革开放前沿南方的广东正经历着一场足球革命。一年前，足协与健力宝公司合作成立了“健力宝青年队”，由朱广沪担任主教练，他们在全国寻找一批年轻球员准备带到巴西进行长期集训，目标也是以2000年奥运会、2002和2006年世界杯。

30年前我们都明白冲击世界杯至少要准备10年，而现在我们似乎忘了。

从1993年到1998年李铁和队友们在巴西呆了5年，“没有健力宝公司，就不会有今天的李铁……健力宝投资3000万元送我们去巴西踢足球。这笔钱在今天也是一笔巨款，在那个时代更是天文数字。我在巴西吃了很多苦，真的吃了很多苦，没人知道。”

他们一群人落脚在一个叫茹杰吉巴的偏远小镇，训练基地长满荒草，随队的队医、厨师相继离队，正值发育期的他们吃不饱，基地在修缮他们每天就沿着高速公路跑，很多人在当时都长了蛀牙，拔牙需要150美金，李铁出不起就一直忍着。

巴西剪头也贵他索性留起了长发，每当刘海遮眼就下意识吹一下，这个习惯他一直保持了接近30年。

多年后王健林宣布的“足球希望之星”计划持续了7年累计投资超过2亿，但最终的成果可谓惨淡。

那批健力宝青年队后来有9人进入了国家队，当时球队里最出色的球员是李金羽、李铁、隋东亮、张效瑞合称“四小天鹅”。

李铁是其中成名最早的一位，1997年大连金州体育场3万人齐喊“换李铁”。那阵势比25年后众人齐呼“李铁下课”还要震撼。

1997年，李铁20岁，他入选了戚务生的新一届国家队备战世界杯亚洲区10强赛，10月31日，国足出线生死战迎战卡塔尔，在队1∶0领先的大好局面下，年轻的李铁接连出现两次传球失误。

几分钟后，看台上爆发出漫天的“换李铁”的喊声，当时的戚务生也被这样的呐喊吓到了，第36分钟早早用彭伟国换下李铁。

然后因为中场拦截的失势队直接被卡塔尔连进三球，最终2:3输掉了整场比赛，也输掉了近在咫尺的世界杯梦想。

“在金州买的一切，包括球票、国旗，儿子都细心地包好放在他的箱子里。睡觉前懂事地对我说，12号就不去大连了吧，早点放学回来看电视。还保证以后好好做作业，乖乖吃饭，2001年时，再去大连。”——老榕《金州不相信眼泪》

2001年的惊喜不是在大连而是在沈阳，这是后话。

“大连的那些倒彩声让我更加坚强。”1998年他回到辽宁队当时球队处于甲B联赛，主帅正是恩师张引。

1999赛季曲圣卿和张玉宁加上巴西归来的李金羽、李铁，叱咤一时的“辽小虎”成团，他们以升班马的身份一路逆袭联赛最后一轮被北京国安绝平，而最终憾失冠军。

那群年轻人让球迷们看到了足球新的希望，2000年足协请来了米卢作为主帅剑指韩日世界杯，米卢曾说李铁是上天给足球的礼物。

他是国家队的中流砥柱，2001年将足球先生和甲A联赛最佳球员收入囊中，那年最大的惊喜还是10强赛开启。

4年前大连金州的遗憾他们要在沈阳五里河补回来，整个十强赛他作为首发参加了7场比赛，出场时间是所有中场最多的，7场比赛贡献了51次抢断，24岁的李铁成为了中场铁闸，但他的传球失误很多，“李铁当年是抢断，传球失误，再抢回来，再传丢……”最被人诟病的是那脚射门，2米外他必打高。

但回看如今的国足像李铁那样有硬度的球员已经没有了。

韩日世界杯，李铁是唯一的5位踢满3场小组赛的球员，“胜哥斯达黎加、小负巴西、最后平土耳其”以及“进一球、平一局、胜一场”的愿景最终沦为笑话，但肇俊哲和杨晨的门柱还是给了很多人信心，有人说2002年是足球复兴的起点，20年后再看居然成了终点。

世界杯之后，李铁和李玮锋加盟了英超埃弗顿，那年姚明在NBA，孙继海、李铁在英超，体育看起来无比繁盛。

李玮锋说，李铁当年能在英超立足，离不开他独特的倔强性格与努力。“他对自己特别狠，几乎每堂训练课都拼尽全力，哪怕是队内的比赛，也像对待正式比赛一样认真。”

第一个赛季他为埃弗顿英超出场29次，他和格拉维森组成了埃弗顿的“绞肉机中场”。而一同加盟的李玮锋只待了半年出场1次。

这是李铁的真本事。

2002年8月31日英超赛场上演了德比，此役孙继海代表曼城，李铁代表埃弗顿均首发登场，不过在比赛第25分钟李铁因伤被林德罗特提前换下，那场比赛的前30分钟因为转播排球没有直播，很多彻夜守候的球迷错过了两位人在英超的正面交锋。

2003年1月1日，新年的第一场比赛，曼城对阵埃弗顿，据统计在有超过一亿人次看了那场比赛，飞铲维埃拉、抢断亨利、和贝克汉姆拼速度、跟防图雷……

但第二个赛季随着伤病的影响，他甚至一度远离球队阵容17个月，李铁还是选择了坚持。

朱广沪说：“铁子身上最可贵的是态度，或者说执念，就是不服输、不在苦难面前低头，可能有些困难已经足够让其他人放弃，但李铁不会……”

2006年夏天，李铁加盟英超升班马谢菲尔德联队，但仅为球队出场1次，2008年冬窗他回到国内加盟成都谢菲联至此结束了自己长达5年半的留洋生涯。

2009年辽宁队再度降级，李铁选择回到自己的母队，当年那群辽小虎唯一还在的只剩下小弟肇俊哲，一个赛季后辽宁重回中超，但再也没有了当年黑马的本色。

2010年33岁的李铁在比赛中受伤，休养10个月，期间他以助理教练的身份协助主帅马林管理球队，此后他再也没在正式比赛中登场。

一个属于李铁的球员时代结束了。他的体能好，跑不死但传球差，射门菜，他的优缺点很明显，关于李铁的球员时代除了球技还有脾气。

1998年他就因为场外打架而被俱乐部处罚，防守硬朗也经常吃牌，回国加盟谢菲联后一次在队里打扑克一名小球员碰到了李铁的手，他心头不爽喊小队员“你再碰一次”，没想到小队员故意又碰了一次，李铁一记耳光将小队员打哭。

当年他和队友刘成在更衣室交流比赛，结果说着说着就吵起来，李铁拿了球鞋准备殴打刘成，被队友拉开，事后李铁和刘成各被处以3000元的罚款，并在球队内部进行检讨……

李铁一直都很“头铁”，固执到有些偏执，这样的品格成就了那个不断拼搏，把训练赛当正赛踢的李铁，也在若干年后因为“固执的”不用归化导致他下课。

作为年轻的球迷可能更多的了解的是那个教练李铁，那个一场比赛7秒吹9次头发的铁指导，从辅佐里皮、斯科拉里到独自带队将河北华夏幸福和卓尔带到中超，至于国家队那是一个能让世界名帅里皮说出：“我在挣非常非常多钱，但我不想抢钱”的地方。

1985年有张引足球学校为足球长达20年的厉兵秣马，1993年有健力宝青年队蛰伏10年为韩日世界杯出线储备人才，如今我们只剩下了急于求成的归化，“种一棵树最好的时间要么是十年前，要么是现在”，可惜如今我们或许看不懂了，这些基本规律曾经都被“钞能力”打破。

还原一个球员时代的李铁，可以说他是职业化以来球员的最高峰之一，他20岁被万人齐喊换下，23岁当选足球先生见证过世界杯出线之夜的辉煌、24岁代表国家队踢世界杯、25岁在英超成为主力，与很多顶级球星对抗也不吃亏，32岁回归足球帮助母队在困境中重生，他很努力的一次次想要证明自己，他的执着让他一次次从逆境里走出来，他没那么伟大但也不算差。

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